La Ciudad de México lleva años demostrando que puede llenar una arena para recibir a la NBA, pero eso todavía no es suficiente para tener una franquicia. La liga avanza hacia una posible expansión y, por ahora, Las Vegas y Seattle están delante en la carrera.
El sueño de tener un equipo de la NBA en México sigue vivo, pero no parece que vaya a cumplirse en esta primera etapa de expansión.
Después de más de dos décadas sin agregar una nueva franquicia, la NBA comenzó formalmente a estudiar la posibilidad de crecer más allá de sus actuales 30 equipos. Sin embargo, la Junta de Gobernadores autorizó específicamente la exploración de Las Vegas y Seattle como mercados potenciales.
La Ciudad de México, que durante años ha aparecido en conversaciones sobre una posible expansión internacional, tendrá que esperar.
Las Vegas toma fuerza
Las Vegas parece tener muchos de los elementos que busca la NBA.
La ciudad ya se convirtió en uno de los grandes centros deportivos de Estados Unidos y mantiene una relación cada vez más estrecha con el basquetbol profesional. Ahí se disputa la fase final de la NBA Cup y durante años ha sido sede de la Summer League.
Adam Silver destacó recientemente el atractivo del mercado y la posibilidad de contar con una arena de nueva generación, describiendo a Las Vegas como una ciudad capaz de generar actividad prácticamente durante los 365 días del año.
Seattle también permanece dentro del proceso y tiene un argumento histórico importante: recuperar a los SuperSonics, franquicia que abandonó la ciudad en 2008 para convertirse posteriormente en Oklahoma City Thunder.
¿Y la Ciudad de México?
Aquí aparece la pregunta inevitable para los aficionados mexicanos.
Si la NBA lleva tantos años jugando partidos en México y existe una enorme afición por la liga, ¿por qué CDMX todavía no entra en la primera línea de expansión?
Por ahora, la liga ha decidido concentrar su análisis formal en Las Vegas y Seattle. De hecho, Adam Silver no incluyó a la Ciudad de México entre los mercados tratados públicamente durante las reuniones de la Junta de Gobernadores de septiembre.
Eso no significa que México haya desaparecido del mapa.
La información publicada por AS señala que la capital mexicana continúa siendo considerada un mercado con potencial a largo plazo, pero una expansión hacia otro país requiere un análisis más complejo.
Capitanes, la prueba que México necesitaba
México tiene algo que hace algunos años no existía: un proyecto profesional directamente vinculado al ecosistema de la NBA.
Los Capitanes de la Ciudad de México compiten en la G League y en 2026 consiguieron clasificarse por primera vez a los playoffs. Además, registraron tres de las cinco mejores asistencias históricas de la liga de desarrollo, según AS.
Es decir, México no solamente puede presumir aficionados.
Ya tiene una organización que sirve como laboratorio para medir mercado, operación, asistencia y viabilidad.
Y la relación con la NBA continúa: el próximo NBA Mexico City Game está programado para el 7 de noviembre entre Denver Nuggets e Indiana Pacers en la Arena CDMX.
México tiene mercado; ahora necesita paciencia
La NBA no agrega una franquicia desde 2004, cuando llegaron los entonces Charlotte Bobcats. Por eso, cualquier movimiento representa una decisión multimillonaria que puede modificar la estructura de la liga durante décadas.
Además, hay un punto importante: la expansión todavía no está garantizada.
Silver ha explicado que la NBA está explorando el escenario y que eventualmente podría aprobar dos nuevos equipos, solamente uno o incluso ninguno. La intención es alcanzar una determinación antes de terminar 2026.
Por eso, para México el mensaje tiene dos caras.
La mala noticia es evidente: si la NBA decide expandirse próximamente, CDMX no está actualmente entre los dos mercados que estudia formalmente.
La buena noticia es que México sigue construyendo argumentos para el futuro.
Partidos oficiales, una Arena CDMX acostumbrada a recibir a la liga, una base importante de aficionados y el crecimiento de Capitanes mantienen abierta una puerta que hace algunos años parecía mucho más lejana.
Las Vegas y Seattle están formadas en primera fila. México todavía está esperando su turno.
Y la gran pregunta ya no parece ser únicamente si la Ciudad de México tiene suficiente pasión por la NBA.
La pregunta es cuánto tendrá que esperar para que esa pasión se convierta finalmente en una franquicia.
